Destrucció, Poder i Fe: La Basílica de Santa Maria de Castelló d’Empúries
De l’amenaça normanda a la Glòria gòtica: La Basílica de Santa Maria i la història de Castelló d’Empúries
Castelló d’Empúries és un municipi amb una història fascinant que combina la seva posició estratègica amb un ric patrimoni arquitectònic. Des de les invasions normandes del segle IX fins a la construcció de la monumental Basílica de Santa Maria, aquest enclavament ha estat testimoni de segles de transformació i esplendor.
L’any 858, un grup de vaixells normands liderats pel cabdill víking Hasting va recórrer la costa peninsular fins a arribar a Empúries, una ciutat que van saquejar i destruir completament. Aquest episodi tràgic va obligar el comte d’Empúries, Causfred, a començar el trasllat de la capital del comtat a Castelló d’Empúries, un procés que es va completar al 1078 durant el govern del comte Hug II. Aquest canvi estratègic va permetre assegurar millor la defensa contra possibles atacs marítims i va convertir Castelló en el nou cor polític i administratiu del territori.
Un dels moments més destacats de la història de Castelló d’Empúries va tenir lloc el 1261, quan, sota el govern del comte Ponç IV, es va començar a construir la Basílica de Santa Maria. L’arquitecte Ramon de Xartres va ser l’encarregat de dirigir l’obra d’aquest temple de proporcions catedralícies, concebut per reforçar la candidatura de Castelló com a seu episcopal. Malgrat els esforços dels comtes, aquesta dignitat mai es va aconseguir per la ferma oposició dels bisbes de Girona. La construcció de l’església es va prolongar fins al segle XV, quan es va afegir la seva emblemàtica portalada de marbre blanc, atribuïda al mestre d’obres Antoni Antigó. Aquesta portalada destaca per les seves sis arquivoltes decorades i dotze fornícules que alberguen les figures dels apòstols, un dels exemples més bells del gòtic català.
L’interior de la basílica segueix el model de planta de saló amb tres naus de gran alçada separades per esveltes columnes circulars. Les capelles laterals, situades entre els contraforts, complementen l’espai amb una distribució característica del gòtic català. Un dels elements més valuosos del temple és el retaule major d’alabastre, una peça única de l’escultura gòtica flamígera catalana creada entre els segles XV i XVI. Decorat amb escenes de la Passió de Crist i àngels en relleu, culmina amb una imatge de la Verge de la Candelera. Aquest conjunt artístic impressiona per la seva riquesa decorativa i el detall exquisit de cada figura.
Entre altres elements notables de la basílica hi ha les fonts baptismals, datades del segle XIV i d’estil romànic, que reflecteixen la transició cap al gòtic, i l’orgue construït l’any 1803 per Domènech Cavaillé, originari del Llenguadoc. Aquest instrument combina la tradició hispànica amb un disseny francès i ha estat restaurat per conservar el seu so característic.
Avui dia, la Basílica de Santa Maria de Castelló és molt més que un temple religiós; és un monument històric que narra la grandesa i l’ambició dels comtes d’Empúries. La seva monumentalitat i la seva rica història converteixen aquest indret en una visita obligada per a aquells que volen descobrir el passat medieval de l’Empordà.